Sejarah Kemunculan dan Perkembangan Internet

Sebelum dasawarsa 1990-an, masyarakat Indonesia umumnya belum memiliki gambaran tentang hubungan antarmanusia  di seluruh dunia melalui jaringan komputer. Para ahli teknologi komunikasi Indonesia mungkin saja sudah mulai sadar akan datangnya zaman global yang membuat manusia dari berbagai negara dapat dengan mudah saling berkomunikasi. Namun, bagi masyarakat awam Indonesia, fenomena manusia dari berbagai penjuru dunia dapat saling melakukan kontak hanya dengan duduk di depan benda ajaib bernama ‘komputer’, pada tahun-tahun sebelum 1990-an masih merupakan keajaiban yang relatif belum terpikirkan.

     Masyarakat kita baru menyadari dengan penuh rasa takjub datangnya keajaiban itu pada sekitar pertengahan tahun 1990-an. Bersamaan dengan mulai maraknya komputer, masyarakat paham bahwa keajaiban itu bisa menjadi kenyataan serta bahkan dapat terlibat langsung di dalamnya dengan cara turut menggunakan fasilitas yang tersedia. Maka, pada akhir tahun 1990-an mulai maraklah produk teknologi yang populer disebut ‘internet’ di Indonesia, terutama di kalangan masyarakat terpelajar. Internet, kependekan dari interconnection-networking (jaringan komputer yang saling terhubung), menjadikan masyarakat kita dapat melakukan banyak hal yang bersifat global: mengirim surat elektronik ke berbagai penjuru dunia, saling bertukar informasi dengan para kenalan di berbagai negara, dan sebagainya.

Berbeda dengan di Indonesia, di negara asalnya, Amerika Serikat (AS), internet sudah mulai dikenal sekitar 20 tahun sebelumnya. Internet lahir di AS pada tahun 1969 sebagai jaringan komputer yang diciptakan oleh Departemen Pertahanan AS melalui proyek ARPA yang mengembangkan jaringan yang dinamakan ARPANET (Advanced Research Project Agency Network). Tujuan awal proyek ARPA adalah untuk keperluan militer. Departemen Pertahanan AS membuat sistem jaringan komputer yang tersebar dengan menghubungkan komputer di daerah-daerah vital untuk mengatasi masalah jika terjadi serangan nuklir serta menghindari terjadinya informasi terpusat, yang jika terjadi perang dapat mudah dihancurkan.

Semula ARPANET hanya menghubungkan empat situs, yaitu Stanford Research Institute, University of California, University of Santa Barbara, dan University of Utah –– mereka membentuk satu jaringan terpadu pada tahun 1969. Secara umum ARPANET diperkenalkan pada Oktober 1972 dan tak lama kemudian berkembang pesat di seluruh daerah serta semua universitas berminat untuk bergabung. Hal ini membuat ARPANET mengalami kesulitan untuk mengaturnya. Untuk itu, ARPANET dipecah manjadi dua, yaitu "MILNET" untuk keperluan militer dan "ARPANET" baru yang lebih kecil untuk keperluan nonmiliter. Gabungan kedua jaringan ini dikenal dengan nama DARPA Internet, yang kemudian disederhanakan menjadi Internet.

Pada tahun 1973, jaringan komputer ARPANET mulai dikembangkan ke luar AS. Komputer University College di London merupakan komputer pertama di luar AS yang menjadi anggota jaringan ARPANET. Pada tahun 1973 juga, dua pakar komputer, Vinton Cerf dan Bob Kahn, mempresentasikan ide yang lebih besar, yang menjadi cikal bakal pemikiran internet. Pada sekitar tahun 1977, sudah lebih dari 100 komputer yang bergabung di ARPANET sehingga membentuk sebuah jaringan (network). Pada 1979, Tom Truscott, Jim Ellis, dan Steve Bellovin, menciptakan newsgroups pertama yang diberi nama USENET. Oleh karena komputer yang membentuk jaringan kian hari kian banyak, pada tahun 1982 dibentuk Transmission Control Protocol (TCP) dan Internet Protocol (IP). Untuk menyeragamkan alamat di jaringan komputer, pada 1984 diperkenal-kan sistem nama domain, yakni Domain Name System (DNS). Pada 1987 jumlah komputer yang tersambung ke jaringan melonjak manjadi 10.000 lebih.

Tahun 1988, Jarko Oikarinen menemukan dan memperkenalkan Internet Relay Chat (IRC). Setahun kemudian, jumlah komputer yang saling berhubungan kembali melonjak 10 kali lipat, tak kurang dari 100.000 komputer membentuk jaringan. Tahun 1990 menjadi tahun yang paling bersejarah, ketika Tim Berners Lee menemukan program editor dan browser yang bisa menjelajah antara satu komputer dan komputer lainnya. Program inilah yang disebut www atau world wide web.

Tahun 1992, komputer yang saling tersambung membentuk jaringan sudah melampaui sejuta komputer, dan muncul pula istilah surfing the internet. Tahun 1994, situs internet telah tumbuh menjadi 3.000 alamat halaman, dan untuk pertama kalinya virtual-shopping  atau e-retail muncul di internet. Dunia langsung berubah. Pada tahun yang sama Yahoo! didirikan, serta lahir pula Netscape Navigator.