Inilah Manfaat Pohon yang Belum Banyak Kita Ketahui

Kita tentu tidak asing lagi dengan pohon. Di sekitar kita ada begitu banyak jenis pohon dengan ciri fisiologi dan morfologinya masing-masing. Pohon-pohon yang tumbuh di sekitar tempat tinggal kita serta di kebun atau di ladang yang kita punyai umumnya kita ketahui nama-namanya.

Pohon-pohon yang lazim tumbuh dekat dengan permukiman masyarakat Indonesia adalah tumbuh-tumbuhan tropis yang sudah akrab dengan kehidupan kita. Misalnya, pohon mangga, jambu, nangka, pisang, pepaya, rambutan, sirsat, durian, kelapa, akasia, mahoni, trembesi, jati, lamtoro, berbagai jenis tanaman bunga (melati, lidah buaya, suplier, sansievera, nusa indah, kenanga, sedap malam, anggrek, semboja, dan sebagainya), berbagai jenis tanaman pertanian (padi, jagung, ketela, kedelai, kacang tanah, kacang hijau, kacang panjang, singkong, semangka, melon, dan sebagainya), berbagai jenis tanaman sayur-sayuran (bayam, sawi, kangkung, kemangi, wortel, tomat, kentang, dan sebanyai), serta berbagai jenis tanaman rempah-rempahan (lada, pala, kayu manis, cengkih, vanili, cabai, dan sebagainya).

Dari sekian jenis pohon yang kita kenal karena tumbuh di lingkungan sekitar kita, mayoritas atau hampir semuanya hanya kita ketahui manfaat umumnya saja. Misalnya, tanaman buah-buahan (mangga, jambu, durian, pisang, dan sebagainya) memberikan manfaat berupa menghasilkan buah-buahan yang dapat dikonsumsi untuk memenuhi kebutuhan pangan dan gizi manusia atau tanaman pertanian (padi, jagung, ketela, dan sebagainya) bermanfaat sebagai komoditas pertanaian yang dapat mendukung kehidupan ekonomi masyarakat petani. Atau, kita mengenal pohon sebagai organisme hidup yang selain menghasilkan buah yang berguna sebagai bahan makanan penting, juga menghasilkan kayu sebagai bahan pembuat perabotan rumah tangga, peralatan kantor, dan sebagainya.

Namun, apakah kita mengetahui manfaat-manfaat penting lain dari makhluk hidup yang bernama pohon? Tampak sekilas pohon seperti benda mati, tetapi sesungguhnya ia adalah organisme hidup (makhluk hidup) yang telah memberikan kontribusi penting bagi keberlangsungan alam raya dan kehidupan manusia. Apa sajakah manfaat-manfaat lain dari pohon bagi alam dan manusia? Di bawah ini jawabannya.

Produsen. Di alam terjadi interaksi timbal balik dan kesalingtergantungan yang melibatkan tanaman (pohon). Rantai makanan, misalnya, menempatkan tanaman pada posisi penting, yakni sebagai produsen (penyedia makanan). Manusia dan berbagai jenis hewan herbivora memanfaatkan buah dan daun-daunan dari pohon sebagai sumber makanan. Jika tanaman sebagai produsen terganggu keberadaannya atau terancam kepunahan, sangat mungkin semua makhluk hidup lain pun (binatang dan manusia) akan mengalami hal yang sama.

Penahan laju air dan erosi.  Menurut berbagai riset, hutan (kumpulan pohon) mampu menyerap air ke dalam tanah 60–80 persen melalui jaringan akar-akarnya.  Akar-akar pohon mampu menahan dan mengikat air hingga air tidak langsung mengalir ke sungai dan laut serta merembes jauh ke kedalaman tanah. Dengan demikian, keberadaan pohon dapat meningkatkan cadangan air tanah. Akar pohon pun mampu mencegah erosi tanah serta banjir yang dapat menimbulkan bencana kematian bagi manusia.

Penjaga kesuburan tanah. Air hujan yang langsung menerpa tanah dapat menggerus lapisan tanah bagian atas yang berhumus sehingga dapat menurunkan kesuburan tanah. Namun, jika permukaan tanah ditumbuhi pohon, air hujan tidak langsung menimpa permukaan tanah karena tertahan oleh daun, ranting, dahan, dan batang pohon sehingga daya gerus air terhadap tanah menjadi jauh berkurang. Hal ini menyebabkan tanah tetap terjaga kesuburannya karena lapisan humus tidak tergerus dan larut oleh aliran air.

Penghasil oksigen dan pengurang karbondioksida. Oksigen diperlukan manusia dan hewan untuk bernapas. Pohon memiliki kemampuan melakukan fotosintesis yang menghasilkan oksigen. Pada saat fotosintesis berlangsung, tanaman juga mengisap gas karbondioksida. Karbondioksida adalah gas beracun berbahaya yang dalam jumlah berlebihan dapat menimbulkan efek rumah kaca. Berdasarkan penelitian, setiap 1 hektar hutan tropis dapat mengubah 3,7 ton karbondioksida menjadi 2 ton oksigen. Dengan demikian, tanpa kita ketahui pohon telah berjasa besar bagi lingkungan dengan melakukan pembersihan udara secara besar-besaran.

Penyejuk dan pemerindah lingkungan. Lingkungan yang banyak ditumbuhi pohon akan terasa sejuk, teduh, nyaman, dan sehat. Proses evapotrenspirasi pada tanaman dapat menyebabkan suhu sekitar menjadi lebih rendah dan kadar kelembapan meningkat. Jika ditanam dengan rapi dan teratur, pepohonan juga akan memperindah pemandangan. Banyak taman yang ditumbuhi pepohonan di berbagai kota, desa, dan objek wisata menghadirkan panorama indah yang menarik minat turis untuk datang berwisata.

Dengan kegunaannya yang begitu penting bagi lingkungan dan kehidupan manusia, pohon harus diperlakukan dengan baik dan benar. Kita, sebagai manusia yang telah menerima dan menikmati kegunaan pohon, harus memahami benar pentingnya menjaga dan melestarkan pepohonan. Pohon-pohon di sekitar kita tidak boleh diperlakukan sembarangan, melainkan harus dijaga dan dipelihara sebagaimana kita memelihara benda-benda berharga milik kita. Jika manusia berlaku sembarangan dan serampangan terhadap pohon, secara tidak langsung manusia telah merusak lingkungan dan kehidupannya sendiri.