Keunikan dan Keistimewaan Bahasa Arab

Bahasa Arab (al-Lughah al-‘Arabiyyah) merupakan salah satu bahasa Semit Tengah, yang termasuk dalam rumpun bahasa Semit serta berkerabat dengan bahasa Ibrani dan bahasa-bahasa Neo-Arami. Bahasa Arab memiliki lebih banyak penutur dibandingkan bahasa-bahasa lain dalam rumpun bahasa Semit. Bahasa Arab digunakan sebagai bahasa pertama oleh lebih dari 280 juta orang yang sebagian besar tinggal di Timur Tengah dan Afrika Utara. Bahasa ini adalah bahasa resmi di 25 negara.

Bahasa Arab adalah bahasa yang istimewa. Bahasa ini digunakan sebagai bahasa peribadatan dalam agama Islam karena merupakan bahasa yang dipakai dalam Al-Quran. Bacaan-bacaan dalam salat yang dilakukan umat Islam juga menggunakan bahasa Arab. Berbeda dengan hampir semua bahasa lain di dunia, bahasa Arab memiliki abjad atau huruf (disebut huruf Hijaiah) yang cara menulisnya dari kanan ke kiri (abjad bahasa lain umumnya ditulis dari kiri ke kanan).

Berdasarkan penyebarannya, bahasa Arab percakapan memiliki banyak variasi (dialek). Bahasa Arab modern telah diklasifikasikan sebagai satu makrobahasa dengan 27 subbahasa. Bahasa Arab baku (kadang-kadang disebut bahasa Arab sastra) diajarkan secara luas di sekolah dan universitas serta digunakan dalam dunia kerja, pemerintahan, dan media massa. Bahasa Arab baku berasal dari bahasa Arab klasik, yang merupakan satu-satunya anggota rumpun bahasa Arab Utara Kuno yang saat ini masih digunakan. Bahasa Arab Klasik juga telah menjadi bahasa kesusastraan dan bahasa peribadatan Islam semenjak kurang lebih abad ke-6.

Bahasa Arab telah menyumbangkan banyak kosakata kepada bahasa-bahasa lain yang digunakan di negara-negara dan komunitas Islam, sama seperti sumbangan bahasa Latin kepada bahasa-bahasa Eropa. Pada Abad Pertengahan, bahasa Arab juga merupakan alat komunikasi utama dalam budaya, terutama dalam sains, matematika, dan filsafat. Hal ini menyebabkan banyak bahasa Eropa mendapat banyak sumbangan kosakata dari bahasa Arab.

Sebagaimana kosakata bahasa Eropa lain, kosakata bahasa Inggris banyak yang diserap dari bahasa Arab melalui bahasa Eropa lain, terutama Spanyol dan Italia. Kosakata Inggris yang diserap dari bahasa Arab, antara lain (diterjemahkan ke dalam bahasa Indonesia), ‘gula’ (sukkar), ‘kapas’ (qutn), ‘majalah’ (makhzen), ‘aljabar’, ‘alkohol’, dan ‘zenith’.